James McAtee là một trong những cầu thủ sáng tạo nhất giai đoạn mở màn Ngoại hạng Anh mùa này. Oliver Glasner đã biến anh thành một Adam Wharton mới tại Nottingham Forest.
Khi Oliver Glasner rời Crystal Palace để dẫn dắt Nottingham Forest, nhiệm vụ ông tự đặt ra là sao chép hệ thống 3-4-2-1 từng dùng thuận tay tại Selhurst Park.
Bộ phận then chốt của sơ đồ này là hai tiền vệ trung lộ. “Chúng tôi gọi họ là quarterback.” Glasner gọi hai vị trí này như vậy khi còn ở Crystal Palace mùa trước. Lúc đó ông có một quarterback hoàn hảo: Adam Wharton, tỉnh táo ở khâu phòng ngự, đồng thời có sức ảnh hưởng và sức sáng tạo ở khâu tấn công.
Ngoài việc tìm phiên bản Wharton của Forest, ông còn phải lấp chỗ trống mà Elliot Anderson, người sắp sang Man City, để lại trên cùng một khu vực. Anderson là nhân vật ở vùng trái tim đội bóng.
Nhưng không ai nghĩ câu trả lời giải quyết cùng lúc hai vấn đề này lại là James McAtee.
Chỉ vài tháng trước, McAtee còn là người bị Forest lãng quên. Sau khi gia nhập từ Man City với 30 triệu bảng, mùa trước anh chỉ đá chính hai trận ở Ngoại hạng Anh. Bốn đời huấn luyện viên của Forest đều không cho anh cơ hội thực sự.
Glasner tìm cho anh một vai trò tại City Ground, nhưng cần một lần đổi vị trí. McAtee đi lên từ Man City và các lứa trẻ Anh với thân phận số 10 tấn công; giờ trong đội của Glasner, anh được yêu cầu đá sâu hơn nhiều.
So với vai anh quen, đây là một thay đổi lớn. Dù vậy, ngay cả Guardiola cũng nhận ra khả năng của anh trong không gian hẹp.
“Pep luôn nhắc anh ấy giỏi đến mức nào trong không gian nhỏ.” Brian Barry-Murphy nói với Sky Sports năm 2024. Barry-Murphy từng là một trong các huấn luyện viên của McAtee trong hệ thống trẻ Man City, hiện dẫn dắt Cardiff City.
“Đặc điểm nổi bật nhất của James McAtee là gì?” ông bổ sung. “Không gian càng chật, anh ấy càng tự nhiên, càng thoải mái. Ở vai trò này, anh ấy là một cầu thủ rất đặc biệt.”
Một cầu thủ không cao, chân trái xuất sắc, làm việc trong những vùng chật hẹp đó. Trong hệ thống mới của Glasner, McAtee đang đóng một bản sao Wharton khá xứng đáng.
Số liệu lên tiếng: sức sáng tạo đứng hàng đầu
Phần then chốt trong trận đấu của Wharton là những đường chuyền xuyên hàng phòng ngự, xé toạc đối thủ. Những tuần đầu mùa này, McAtee đang làm đúng việc đó, và hiệu quả cực tốt.
Năm trận đầu Ngoại hạng Anh mùa này, McAtee là một trong những cầu thủ sáng tạo nhất giải. Chỉ có năm cầu thủ tạo nhiều cơ hội hơn anh; về sức sáng tạo trong thế trận, chỉ có ba người mạnh hơn.
Ở thống kê “đường chuyền dẫn tới cú sút”, tức những quả bóng qua hai đến ba đường chuyền cuối cùng rồi thành cú dứt điểm, McAtee xếp thứ hai Ngoại hạng Anh, ngang Bruno Fernandes. Fernandes là cầu thủ sáng tạo nhất Ngoại hạng Anh mùa trước.
Mùa này, người có số “đường chuyền dẫn tới cú sút” nhiều hơn McAtee chỉ có đồng đội ở Forest, Morgan Gibbs-White. Gibbs-White là nhân vật biểu tượng của Forest, nhưng có thể nói McAtee đang gánh vai trò quan trọng hơn trong đội.
Đừng quên, anh đứng ở vị trí của Wharton. Anh chính là quarterback đó.
“Họ chịu trách nhiệm về tốc độ tấn công của chúng tôi, quyết định chúng tôi đẩy lên phía trước hay giữ bóng.” Glasner giải thích vai trò này mùa trước.
McAtee là tiền vệ kiểm soát nhịp trận đấu. Những đường chuyền sắc mà anh và Wharton thực hiện rất quan trọng với lối chơi trực diện của Glasner.
Một đội không vòng vo
Giống Crystal Palace mùa trước, Forest không hứng thú với việc chuyền qua chuyền lại. Đây là phong cách dọc, hiệu quả mà Glasner ưa thích, chứ không phải một triết lý kiên nhẫn.
Số liệu nói rõ nhất: trong các đợt tấn công của Forest mùa này, chỉ có bốn lần thuộc kiểu “tấn công xây dựng từ thế trận đứng”. Nói thẳng hơn: có bóng là đẩy lên càng sớm càng tốt. Tỷ lệ chuyền về phía trước của họ mùa này xếp thứ tư, số đường chuyền xuyên thẳng hoàn thành xếp thứ ba.
McAtee nằm ở trung tâm lối chơi này. Wharton cũng từng định hình phong cách đó cho Crystal Palace. Khả năng tạo cơ hội nhanh và đẩy bóng về phía trước chính là lý do tiền vệ Crystal Palace này được đánh giá cao.
Vì vậy, khi Glasner trở lại Crystal Palace trong sự chờ đợi của mọi người, lần này ngồi ghế huấn luyện viên của Forest, mạch chuyện không chỉ có một.
Đây không chỉ là Glasner trở lại câu lạc bộ từng mang thành công chưa từng có cho nhiều thế hệ cổ động viên Crystal Palace. Cũng không chỉ là Glasner xuất hiện tại Selhurst Park với tư cách đại diện cho đội đã thế chỗ Crystal Palace ở Europa League mùa trước.
Đồng thời, đây còn là dự án mới của Glasner đối đầu dự án cũ của ông. Và khi Wharton cùng McAtee đối mặt ở giữa sân, một cuộc so tài cụ thể “cũ gặp mới” được mở ra.
Tối Chủ nhật giờ Bắc Kinh, Crystal Palace gặp Nottingham Forest. Sky Sports Super Sunday phát trực tiếp từ 13 giờ, bóng lăn lúc 14 giờ.
Cập nhật lúc 11/10/2026 22:07