Theo báo Bắc Thanh Thể thao, việc huấn luyện viên trưởng U23 Antonio ở lại gần như không còn nghi ngờ. Ông nhiều khả năng sẽ đảm nhận ghế huấn luyện viên trưởng đội Olympic quốc gia lứa 2005-2006, dẫn đội tranh suất Olympic 2028.
Ngày 3 tháng 10, trong trận tranh huy chương đồng bóng đá nam ASIAD Aichi - Nagoya, đội Trung Quốc hòa Uzbekistan 2-2 trong thời gian thi đấu chính thức, sau đó thắng 4-3 trên loạt sút luân lưu, giành huy chương đồng với tổng tỷ số 6-5. Với huấn luyện viên trưởng Antonio Puche, đây cũng là một thành quả giải lớn quan trọng nữa kể từ khi ông dẫn dắt đội bóng này.
Ngay từ tháng 8 năm nay, Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc đã công khai bác bỏ tin đồn "không gia hạn với Antonio", và nói rõ liên đoàn đánh giá đầy đủ công việc của ban huấn luyện Antonio khi gắn bó lâu dài với các đội trẻ mang tên quốc gia của Trung Quốc, từng bước nâng thực lực đội bóng. Tháng 1 năm nay, ông dẫn đội tuyển U23 quốc gia lịch sử lọt vào chung kết Asian Cup U23 và cuối cùng giành á quân; giờ đội lại vào bán kết ASIAD rồi đoạt huy chương đồng. Liên đoàn đồng thời xác nhận, sau khi ASIAD kết thúc sẽ khởi động công tác thành lập đội Olympic quốc gia, chuẩn bị sớm cho vòng loại Olympic Los Angeles 2028.
Nhìn từ dòng thời gian này, khả năng Antonio tiếp tục ở lại hệ thống các đội mang tên quốc gia để dẫn dắt là khá lớn. Nếu cuối cùng được giữ lại, ông rất có thể tiếp tục dẫn nhóm cầu thủ này, đồng thời tham gia thành lập đội Olympic quốc gia lứa 2005 và 2006, nhằm tranh vé Olympic Los Angeles 2028.
Vài năm qua, quỹ đạo trưởng thành của đội bóng này cũng khá rõ. Từ tứ kết Asian Cup U20 năm 2023, đến việc lịch sử giành á quân Asian Cup U23 năm 2026, rồi vào bán kết ASIAD Nagoya và cuối cùng đoạt huy chương đồng, nhóm cầu thủ này liên tiếp làm mới thành tích lịch sử của đội Trung Quốc ở các giải lớn khác nhau theo độ tuổi. Trong phần tóm tắt lý lịch của Antonio trên website Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc hiện nay cũng đặc biệt nhắc việc ông dẫn đội giành tứ kết Asian Cup U20, vượt qua vòng bảng Asian Cup U23 cũng như á quân Asian Cup U23.
Tư duy cầm quân của Antonio không phức tạp. So với việc theo đuổi một hệ thống chiến thuật rắc rối, ông nhấn mạnh tính toàn đội, trật tự phòng ngự, lượng chạy và khả năng thực thi, đồng thời cho các cầu thủ hàng công một khoảng không gian phát huy. Cách nghĩ này chưa chắc có nghĩa đội đã chơi thứ bóng đá hoa mỹ đến mức nào, nhưng trong môi trường giải lớn của đội trẻ, sự ổn định và khả năng thực thi thường quan trọng hơn.
Hai giải lớn năm nay cũng thể hiện điều đó. Ở Asian Cup U23, đội Trung Quốc giữ sạch lưới cả ba trận vòng bảng; ở vòng loại trực tiếp lần lượt loại Uzbekistan trên loạt sút luân lưu và thắng Việt Nam 3-0, cuối cùng lịch sử lọt vào chung kết. Đến ASIAD, đội Trung Quốc vòng bảng thắng 1 hòa 2 và đứng đầu bảng, tứ kết thắng Thái Lan 3-0, sau 28 năm lại vào bán kết bóng đá nam ASIAD, rồi ở trận tranh huy chương đồng đánh bại Uzbekistan trên loạt sút luân lưu.
Cùng lúc, cơ cấu nhân sự của đội cũng đang thay đổi. Lấy các cầu thủ lứa 2003 và 2004 làm nền, Vương Ngọc Đống, Khoái Kỷ Văn, Mao Vĩ Kiệt và các cầu thủ lứa 2005, 2006 dần bước vào vòng xoay nòng cốt. Một số cầu thủ nhỏ tuổi thậm chí đã trở thành vai trò quan trọng ở giải lớn. Cơ cấu nhân sự như vậy khiến đội vừa có một mức kinh nghiệm giải lớn, vừa để lại không gian tiếp tục kéo xuống cho đội Olympic quốc gia chu kỳ sau.
Vì vậy, với bóng đá Trung Quốc, việc Antonio có ở lại hay không không chỉ là chuyện thay huấn luyện viên trưởng một lần, mà còn liên quan đến việc nhóm cầu thủ này có nối tiếp được quỹ đạo trưởng thành đã hình thành mấy năm trước hay không. Trước đó Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc cũng từng nêu ý tưởng "xây dựng hệ thống đội tuyển quốc gia lớn": với ban huấn luyện đạt kỳ vọng và quản lý đúng mức, sau khi hoàn thành nhiệm vụ từng giai đoạn sẽ có cơ hội chuyển sang dẫn dắt đội mang tên quốc gia khác.
Giờ ASIAD đã kết thúc, đội bóng này cũng hoàn thành một mốc quan trọng của một chu kỳ. Tiếp theo, khi công tác thành lập đội Olympic quốc gia chính thức khởi động, làm sao nối tiếp sự trưởng thành của nhóm cầu thủ này, và Antonio có thể tiếp tục là huấn luyện viên trưởng của đội hay không, sẽ là vấn đề đáng theo dõi ở giai đoạn tới của bóng đá Trung Quốc.
Cập nhật lúc 03/10/2026 19:15